Är PU-läder dåligt för miljön? Hållbart val mellan Pu-läder och äkta läder

Viktiga takeaways:

• Varken PU (polyuretan) läder eller äkta djurläder är särskilt miljövänligt, men äkta läder har generellt en högre miljöpåverkan jämfört med PU-läder.
• PU är ett slags veganskt läder som använder djurfritt material, så inga djur skadas direkt i sin produktion.
• PU kräver mindre resurser och har ett lägre koldioxidavtryck än traditionell lädergarvning.
• PU är tillverkad av plastpolymerer som härrör från icke-förnybara fossila bränslen som petroleum.
• Ansträngningar görs för att utveckla mer miljövänliga växtbaserade veganska läder från material som ananasblad, svamp eller äppelavfall som kan brytas ned biologiskt.

Saker du bör veta om läder

Läder är ett mångsidigt material som har använts i århundraden för att skapa ett brett utbud av produkter, från kläder och accessoarer till möbler och verktyg.

När man pratar om läder är det två kategorier som ofta kommer att tänka på: äkta läder och veganskt läder. 

Äkta läder är ofta gjord av kohud, medan veganskt läder är vanligtvis gjord av kemiska material. Utseendet på veganskt läder är väldigt likt äkta läder, men deras tillverkningsprocess är helt annorlunda. 

Vad är äkta läder?

Äkta läder, även känt som äkta läder eller läder 100%, hänvisar till läder som är tillverkat helt av huden eller huden på ett djur, utan konstgjorda material eller bindemedel. När du köper äkta lädervaror, som handväskor, kan du hitta några märken. Dessa markeringar är resterna av djuret.

Vad är veganskt läder?

Veganskt läder, även känt som konstläder eller konstläder, är ett material designat för att efterlikna utseendet och strukturen hos äkta läder som härrör från djurhudar, men utan att använda några animaliska produkter.

Det finns två material som används för att tillverka denna typ av läder:

1. Syntetmaterial:

• Polyuretan (PU) – Ett av de vanligaste syntetiska materialen som används, tillverkat av petroleum. Ofta kombinerat med en tygbaksida.
• Polyvinylklorid (PVC) – Ett annat plastbaserat material, även om dess användning minskar på grund av miljöhänsyn.

2. Naturliga växtbaserade material:

• Ananasblad (Piñatex)
• Kork
• Kaktus
• Svampmycelium
• Fruktavfall som äppelskal, druvskal
• Jordbruksavfall som majs, bambu, etc

De som oroar sig för miljöpåverkan undrar ofta vilken som är mer miljövänlig och hållbar, äkta läder eller veganskt läder, men det finns inget säkert svar. 

Generellt sett är veganskt läder tillverkat av syntetiska material, inte tillverkat av djur, så energi- och vattenavfallet är inte så högt, men det kommer att släppa ut giftiga kemikalier när det bryts ned, och det naturliga växtbaserade materialet kan inte heller alltid brytas ned biologiskt .

Eftersom naturligt växtbaserat material är ett nytt material som inte används i stor utsträckning inom läderindustrin, kommer denna artikel att ta PU-läder som ett exempel för att ge olika perspektiv på vilken sorts läder som är mer miljövänligt med färre hållbarhetsfrågor.

Hur äkta läder påverkar miljön

Tillverkning av äkta läder är inte miljövänligt från början. Betydande växthusgaser kommer att släppas ut från uppfödning av boskap som boskap. Massiv mark användes för boskapsbete vilket ledde till allvarlig avskogning.

Om du vill förvandla råa djurhudar eller skinn till läder kan du inte undvika garvning. Garvningsprocessen går ut på att behandla hudarna med specifika garvningsmedel för att förhindra att de förmultnar och göra materialet mer hållbart och lämpligt för olika applikationer. 

• Grönsaksgarvning: Hudarna blötläggs i en tanninlösning, som binder till kollagenproteinerna i huden.
• Kromgarvning: Detta är den mest använda metoden idag och står för cirka 90% läderproduktion globalt. Det innebär att hudarna behandlas med basiska kromsulfatsalter, som bildar tvärbindningar mellan kollagenfibrerna.
• Aldehyd garvning: I denna metod används syntetiska garvningsmedel som glutaraldehyd eller oxazolidinföreningar för att garva hudarna. 

Förutom för vegetabilisk garvning, oavsett vilken garvningsmetod som används, kommer föroreningar att uppstå från giftiga kemikalier som krom, formaldehyd och cyanid.

Dessutom har äkta läderproduktion ett högt vattenavtryck; enligt viss forskning kräver även en läderväska över 17 000 liter vatten.

Den mest kritiserade aspekten av läderprodukter är dock att de använder djurhud. Även om detta kan motverkas av att läder är en biprodukt från köttindustrin eller livsmedelsindustrin, vill vissa människor ändå inte offra en ko för en läderväska. 

Är PU-läder mer miljövänligt?

PU-läder undviker de direkta djurskyddsproblemen med äkta läder. Den är dock gjord av icke-förnybar, fossilbränslebaserad plast och petrokemikalier. Tillverkningsprocessen av PU-läder involverar användning av flyktiga organiska föreningar (VOC) och andra giftiga kemikalier.

PU-läder är icke biologiskt nedbrytbart och kan släppa ut plast och mikroplaster i miljön när det bryts ner under århundraden i deponier, vilket kan bidra till plastföroreningar och påverkan på ekosystem och vilda djur.

Sammanfattningsvis, även om ingetdera är en perfekt lösning ur miljösynpunkt, kan PU-läder ha en något lägre effekt än konventionellt läder garvat med starka kemikalier. Men helst borde mer hållbara växtbaserade och plastfria läderalternativ utvecklas och antas.

*Tips: När du överväger att köpa läderprodukter, leta efter Leather Working Group (LWG)-certifieringen, som säkerställer att lädret från garveri produceras med ett åtagande att minska energiförbrukningen, minimera avfall och ha en tydlig leveranskedja som spårar tillbaka till slakteriet.

Hållbara alternativ av liknande lädermaterial

Om du gillar läderprodukter men vill minska skadorna på miljön har du även följande alternativ:

Korkläder:

• Kommer från korkekens fiber utan att skada själva trädet.
• Det är biologiskt nedbrytbart, återvinningsbart och påfyllningsbart.
• Mjuk, lätt och vattenavvisande.

Återvunnet gummi:

• Använder avfallsgummi från däck och andra produkter.
• Förvandlas till ett material med en läderliknande struktur.
• Slitstark och används ofta till väskor och skor.

Dessa material erbjuder dig hållbara val som kan minska ditt miljöavtryck. Dessa produkter är dock för närvarande sällsynta på marknaden.