Je PU usnje škodljivo za okolje? Trajnostna izbira med pu usnjem in pravim usnjem

Ključni zaključki:

• Niti PU (poliuretansko) usnje niti pravo živalsko usnje nista posebej okolju prijazna, vendar ima pravo usnje na splošno večji vpliv na okolje v primerjavi s PU usnjem.
• PU je neke vrste vegansko usnje, ki uporablja materiale brez živalskega izvora, tako da nobena žival ni neposredno poškodovana pri njegovi proizvodnji.
• PU zahteva manj sredstev in ima nižji ogljični odtis kot tradicionalno strojenje usnja.
• PU je narejen iz plastičnih polimerov, pridobljenih iz neobnovljivih fosilnih goriv, kot je nafta.
• Prizadevamo si razviti okolju prijaznejše rastlinsko vegansko usnje iz materialov, kot so ananasovi listi, gobe ali jabolčni odpadki, ki so lahko biološko razgradljivi.

Stvari, ki bi jih morali vedeti o usnju

Usnje je vsestranski material, ki se že stoletja uporablja za izdelavo najrazličnejših izdelkov, od oblačil in dodatkov do pohištva in orodja.

Ko govorimo o usnju, pogosto pomislimo na dve kategoriji: pravo usnje in vegansko usnje. 

Pravo usnje je pogosto izdelan iz govejega usnja, medtem ko vegansko usnje je na splošno izdelan iz kemičnih materialov. Videz veganskega usnja je zelo podoben pravemu usnju, vendar je njihov proizvodni proces precej drugačen. 

Kaj je pravo usnje?

Pravo usnje, znano tudi kot pravo usnje ali usnje 100%, se nanaša na usnje, ki je v celoti izdelano iz kož ali kože živali, brez kakršnih koli umetnih materialov ali veziv. Pri nakupu izdelkov iz pravega usnja, kot so ročne torbice, boste morda našli nekaj oznak. Te oznake so ostanki živali.

Kaj je vegansko usnje?

Vegansko usnje, znano tudi kot umetno usnje ali umetno usnje, je material, zasnovan tako, da posnema videz in teksturo pravega usnja, pridobljenega iz živalskih kož, vendar brez uporabe živalskih proizvodov.

Za izdelavo te vrste usnja se uporabljata dva materiala:

1. Sintetični materiali:

• Poliuretan (PU) – eden najpogostejših uporabljenih sintetičnih materialov, narejen iz nafte. Pogosto v kombinaciji s podlago iz blaga.
• Polivinilklorid (PVC) – še en material na osnovi plastike, čeprav se njegova uporaba zmanjšuje zaradi skrbi za okolje.

2. Naravni materiali rastlinskega izvora:

• Listi ananasa (Piñatex)
• Pluta
• Kaktus
• Gobji micelij
• Sadni odpadki, kot so jabolčni olupki, grozdne lupine
• Kmetijski odpadki, kot so koruza, bambus itd

Tisti, ki jih skrbi vpliv na okolje, se pogosto sprašujejo, kaj je okolju prijaznejše in bolj trajnostno, pravo usnje ali vegansko usnje, a enoznačnega odgovora ni. 

Na splošno je vegansko usnje izdelano iz sintetičnih materialov, ne iz živalskega materiala, zato izguba energije in vode ni tako velika, vendar bo ob razgradnji sproščalo strupene kemikalije, prav tako pa naravnega rastlinskega materiala ni mogoče vedno biološko razgraditi. .

Ker je naravni rastlinski material nov material, ki se v usnjarski industriji ne uporablja veliko, bo ta članek kot primer vzel PU usnje, da bi ponudil različne poglede na to, katera vrsta usnja je bolj okolju prijazna z manj težavami glede trajnosti.

Kako pravo usnje vpliva na okolje

Proizvodnja pravega usnja že od začetka ni okolju prijazna. Pri reji živine, kot je govedo, bodo izpuščeni znatni toplogredni plini. Ogromna zemljišča so bila uporabljena za pašo živine, kar je povzročilo resno krčenje gozdov.

Če želite surove živalske kože ali kože spremeniti v usnje, se strojenju ne morete izogniti. Postopek strojenja vključuje obdelavo kož s posebnimi sredstvi za strojenje, da se prepreči razpadanje in naredi material bolj trpežen in primeren za različne namene. 

• Rastlinsko strojenje: Kože so namočene v raztopini tanina, ki se veže na beljakovine kolagena v koži.
• Kromirano strojenje: To je danes najbolj razširjena metoda, ki predstavlja približno 90% svetovne proizvodnje usnja. Vključuje obdelavo kož z bazičnimi solmi kromovega sulfata, ki tvorijo navzkrižne vezi med kolagenskimi vlakni.
• Aldehidno strojenje: Pri tej metodi se za strojenje kož uporabljajo sintetična sredstva za strojenje, kot so glutaraldehid ali oksazolidin. 

Razen pri rastlinskem strojenju, bo ne glede na uporabljeno metodo strojenja prišlo do onesnaženja s strupenimi kemikalijami, kot so krom, formaldehid in cianid.

Poleg tega ima proizvodnja pravega usnja velik vodni odtis; po nekaterih raziskavah celo usnjena velika torba potrebuje več kot 17.000 litrov vode.

Vendar pa je najbolj kritiziran vidik usnjenih izdelkov ta, da uporabljajo živalsko kožo. Čeprav se temu lahko izognemo z dejstvom, da je usnje stranski proizvod mesne ali živilske industrije, nekateri še vedno nočejo žrtvovati krave za usnjeno torbo. 

Je PU usnje bolj okolju prijazno?

PU usnje se izogne neposrednim skrbim za dobro počutje živali, ki jih povzroča pravo usnje. Vendar pa je izdelan iz neobnovljive plastike, pridobljene iz fosilnih goriv, in petrokemičnih snovi. Postopek izdelave PU usnja vključuje uporabo hlapnih organskih spojin (VOC) in drugih strupenih kemikalij.

PU usnje ni biološko razgradljivo in lahko sprosti plastiko in mikroplastiko v okolje, ko se skozi stoletja razgrajuje na odlagališčih, kar lahko prispeva k onesnaženju s plastiko in vpliva na ekosisteme in divje živali.

Če povzamemo, čeprav nobeno ni popolna rešitev z okoljskega vidika, ima lahko PU usnje nekoliko manjši vpliv kot običajno usnje, strojeno z močnimi kemikalijami. Toda v idealnem primeru bi bilo treba razviti in sprejeti bolj trajnostne alternative za usnje na rastlinski osnovi in brez plastike.

*Nasveti: Ko razmišljate o nakupu usnjenih izdelkov, poiščite certifikat Leather Working Group (LWG), ki zagotavlja, da je usnje, izdelano iz strojarne, proizvedeno z zavezo k zmanjšanju porabe energije, zmanjšanju odpadkov in jasni dobavni verigi, ki sledi nazaj v klavnico.

Trajnostne alternative podobnim usnjenim materialom

Če imate radi usnjene izdelke, vendar želite zmanjšati škodo za okolje, imate tudi naslednje možnosti:

Plutasto usnje:

• Pridobljeno iz vlaken hrasta plutovca, ne da bi poškodovalo samo drevo.
• Je biološko razgradljiv, recikliran in obnovljiv.
• Mehka, lahka in vodoodporna.

Reciklirana guma:

• Uporablja odpadno gumo iz pnevmatik in drugih izdelkov.
• Preoblikuje se v material s teksturo, podobno usnju.
• Vzdržljiv in se pogosto uporablja za torbe in obutev.

Ti materiali vam ponujajo trajnostne izbire, ki lahko zmanjšajo vaš okoljski odtis. Vendar so ti izdelki trenutno redki na trgu.