Czy skóra PU jest szkodliwa dla środowiska? Zrównoważony wybór między skórą pu a prawdziwą skórą

Kluczowe wnioski:

• Ani skóra PU (poliuretanowa), ani prawdziwa skóra zwierzęca nie są szczególnie przyjazne dla środowiska, ale prawdziwa skóra ma ogólnie większy wpływ na środowisko w porównaniu ze skórą PU.
• PU to rodzaj skóry wegańskiej, w której zastosowano materiał wolny od zwierząt, więc przy jej produkcji żadne zwierzę nie ucierpi bezpośrednio.
• PU wymaga mniej zasobów i ma mniejszy ślad węglowy niż tradycyjne garbowanie skóry.
• PU jest wytwarzany z polimerów z tworzyw sztucznych pochodzących z nieodnawialnych paliw kopalnych, takich jak ropa naftowa.
• Podejmowane są wysiłki w celu opracowania bardziej przyjaznych dla środowiska wegańskich skór na bazie roślin, wykonanych z materiałów takich jak liście ananasa, grzyby lub odpady jabłek, które mogą ulegać biodegradacji.

Rzeczy, które powinieneś wiedzieć o skórze

Skóra to wszechstronny materiał, używany od stuleci do tworzenia szerokiej gamy produktów, od odzieży i akcesoriów po meble i narzędzia.

Mówiąc o skórze, często przychodzą na myśl dwie kategorie: skóra prawdziwa i skóra wegańska. 

Prawdziwa skóra jest często wykonany ze skóry bydlęcej, natomiast skóra wegańska jest zwykle wykonany z materiałów chemicznych. Wyglądem skóry wegańskie bardzo przypominają skórę prawdziwą, jednak proces ich produkcji jest zupełnie inny. 

Co to jest prawdziwa skóra?

Prawdziwa skóra, znana również jako skóra naturalna lub skóra 100%, odnosi się do skóry wykonanej w całości ze skóry zwierzęcej, bez żadnych sztucznych materiałów ani spoiw. Kupując wyroby z prawdziwej skóry, takie jak torebki, możesz znaleźć pewne oznaczenia. Te oznaczenia są pozostałością po zwierzęciu.

Czym jest skóra wegańska?

Skóra wegańska, znana również jako sztuczna skóra lub sztuczna skóra, to materiał zaprojektowany tak, aby naśladować wyglądem i fakturą prawdziwej skóry pochodzącej ze skór zwierzęcych, ale bez użycia jakichkolwiek produktów pochodzenia zwierzęcego.

Do produkcji tego typu skóry wykorzystuje się dwa materiały:

1. Materiały syntetyczne:

• Poliuretan (PU) – jeden z najczęściej stosowanych materiałów syntetycznych, wytwarzany z ropy naftowej. Często łączone z podkładem z tkaniny.
• Polichlorek winylu (PVC) – kolejny materiał na bazie tworzywa sztucznego, chociaż jego zastosowanie spada ze względu na ochronę środowiska.

2. Naturalne materiały roślinne:

• Liście ananasa (Piñatex)
• Korek
• Kaktus
• Grzybnia grzybowa
• Odpady owocowe, takie jak skórki jabłek, skórki winogron
• Odpady rolnicze, takie jak kukurydza, bambus itp

Osoby zaniepokojone wpływem na środowisko często zastanawiają się, która z nich jest bardziej przyjazna dla środowiska i zrównoważona, prawdziwa skóra czy skóra wegańska, ale nie ma jednoznacznej odpowiedzi. 

Ogólnie rzecz biorąc, skóra wegańska jest wykonana z materiałów syntetycznych, a nie zwierzęcych, więc straty energii i wody nie są tak duże, ale podczas rozkładu uwalniają toksyczne chemikalia, a naturalny materiał pochodzenia roślinnego również nie zawsze może ulec biodegradacji .

Ponieważ naturalny materiał roślinny jest nowym materiałem, który nie jest powszechnie stosowany w przemyśle skórzanym, w tym artykule za przykład posłuży skóra PU, aby przedstawić różne punkty widzenia na temat tego, który rodzaj skóry jest bardziej przyjazny dla środowiska i ma mniej problemów związanych ze zrównoważonym rozwojem.

Jak prawdziwa skóra wpływa na środowisko

Produkcja prawdziwej skóry od początku nie jest przyjazna dla środowiska. Hodowla zwierząt gospodarskich, takich jak bydło, spowoduje emisję znacznych gazów cieplarnianych. Ogromne tereny były wykorzystywane do wypasu bydła, co doprowadziło do poważnego wylesiania.

Jeśli chcesz zamienić surowe skóry lub skórki zwierzęce w skórę, nie możesz uniknąć garbowania. Proces garbowania polega na obróbce skór specjalnymi garbnikami, aby zapobiec ich rozkładowi i uczynić materiał bardziej trwałym i odpowiednim do różnych zastosowań. 

• Garbowanie roślinne: Skóry nasącza się roztworem garbników, które wiążą się z białkami kolagenowymi skóry.
• Opalanie chromowe: Jest to obecnie najpowszechniej stosowana metoda, odpowiadająca za około 90% produkcji skór na całym świecie. Polega na obróbce skór zasadowymi solami siarczanu chromu, które tworzą wiązania poprzeczne pomiędzy włóknami kolagenowymi.
• Garbowanie aldehydowe: W tej metodzie do garbowania skór używa się syntetycznych garbników, takich jak aldehyd glutarowy lub związki oksazolidyny. 

Z wyjątkiem garbowania roślinnego, niezależnie od zastosowanej metody garbowania, zanieczyszczenie będzie spowodowane toksycznymi substancjami chemicznymi, takimi jak chrom, formaldehyd i cyjanek.

Co więcej, produkcja prawdziwej skóry wiąże się z dużym śladem wodnym; według niektórych badań nawet skórzana torba materiałowa wymaga ponad 17 000 litrów wody.

Jednak najbardziej krytykowanym aspektem wyrobów skórzanych jest to, że wykorzystują w nich skórę zwierzęcą. Choć można temu przeciwdziałać fakt, że skóra jest produktem ubocznym przemysłu mięsnego czy spożywczego, to niektórzy nadal nie chcą poświęcać krowy na rzecz skórzanej torby. 

Czy skóra PU jest bardziej przyjazna dla środowiska?

Skóra PU pozwala uniknąć bezpośrednich problemów związanych z dobrostanem zwierząt w przypadku prawdziwej skóry. Jest jednak wykonany z nieodnawialnych tworzyw sztucznych pochodzących z paliw kopalnych i produktów petrochemicznych. Proces produkcji skóry PU wiąże się z użyciem lotnych związków organicznych (LZO) i innych toksycznych substancji chemicznych.

Skóra PU nie ulega biodegradacji i może uwalniać tworzywa sztuczne i mikroplastiki do środowiska, rozkładając się przez stulecia na wysypiskach śmieci, co może przyczyniać się do zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi i mieć wpływ na ekosystemy i dziką przyrodę.

Podsumowując, chociaż żadne z nich nie jest idealnym rozwiązaniem z punktu widzenia ochrony środowiska, skóra PU może mieć nieco mniejszy wpływ niż konwencjonalna skóra garbowana ostrymi chemikaliami. Idealnie byłoby jednak opracować i wdrożyć bardziej zrównoważone, roślinne i niezawierające tworzyw sztucznych alternatywy dla skóry.

*Wskazówki: Rozważając zakup produktów skórzanych, poszukaj certyfikatu Leather Working Group (LWG), który gwarantuje, że skóra wytwarzana w garbarni jest produkowana z zaangażowaniem w ograniczanie zużycia energii, minimalizację odpadów i posiadanie przejrzystego łańcucha dostaw, który sięga wstecz. do rzeźni.

Zrównoważone alternatywy dla materiałów podobnych do skóry

Jeśli lubisz produkty skórzane, ale chcesz zmniejszyć szkody dla środowiska, masz również następujące możliwości:

Skóra korkowa:

• Pozyskiwany z włókna dębu korkowego, bez szkody dla samego drzewa.
• Jest biodegradowalny, nadaje się do recyklingu i uzupełniania.
• Miękkie, lekkie i wodoodporne.

Guma z recyklingu:

• Wykorzystuje odpady gumowe z opon i innych produktów.
• Przekształca się w materiał o fakturze przypominającej skórę.
• Trwały i często używany do toreb i obuwia.

Materiały te oferują zrównoważone wybory, które mogą zmniejszyć Twój wpływ na środowisko. Jednak produkty te są obecnie rzadkością na rynku.