Apakah Kulit PU Buruk bagi Lingkungan? Pilihan Berkelanjutan Antara Kulit Pu dan Kulit Asli

Poin Penting：

• Baik kulit PU (poliuretan) maupun kulit hewan asli tidak ramah lingkungan, tetapi kulit asli umumnya memiliki dampak lingkungan yang lebih tinggi dibandingkan kulit PU.
• PU merupakan salah satu jenis kulit vegan yang menggunakan bahan bebas hewani, sehingga tidak ada hewan yang dirugikan secara langsung dalam produksinya.
• PU membutuhkan lebih sedikit sumber daya dan memiliki jejak karbon yang lebih rendah dibandingkan penyamakan kulit tradisional.
• PU terbuat dari polimer plastik yang berasal dari bahan bakar fosil tak terbarukan seperti minyak bumi.
• Berbagai upaya dilakukan untuk mengembangkan kulit vegan nabati yang lebih ramah lingkungan dari bahan-bahan seperti daun nanas, jamur, atau limbah apel yang dapat terurai secara hayati.

Hal Yang Harus Anda Ketahui Tentang Kulit

Kulit adalah bahan serbaguna yang telah digunakan selama berabad-abad untuk membuat berbagai macam produk, mulai dari pakaian dan aksesori hingga furnitur dan peralatan.

Jika berbicara tentang kulit, ada dua kategori yang sering terlintas di benak Anda: kulit asli dan kulit vegan. 

Kulit asli sering dibuat dari kulit sapi, sedangkan kulit vegan umumnya terbuat dari bahan kimia. Tampilan kulit vegan sangat mirip dengan kulit asli, namun proses produksinya sangat berbeda. 

Apa itu Kulit Asli?

Kulit asli, juga dikenal sebagai kulit asli atau kulit 100%, mengacu pada kulit yang seluruhnya terbuat dari kulit binatang, tanpa bahan buatan atau bahan pengikat. Saat membeli barang-barang kulit asli, seperti tas tangan, Anda mungkin menemukan beberapa tanda. Tanda-tanda ini adalah sisa-sisa hewan tersebut.

Apa itu Kulit Vegan?

Kulit vegan, juga dikenal sebagai kulit imitasi atau kulit buatan, adalah bahan yang dirancang untuk meniru tampilan dan tekstur kulit asli yang berasal dari kulit hewan, namun tanpa menggunakan produk hewani apa pun.

Ada dua bahan yang digunakan untuk membuat kulit jenis ini ：

1. Bahan Sintetis:

• Poliuretan (PU) – Salah satu bahan sintetis yang paling umum digunakan, terbuat dari minyak bumi. Sering dipadukan dengan alas kain.
• Polivinil Klorida (PVC) – Bahan berbahan dasar plastik lainnya, meskipun penggunaannya menurun karena masalah lingkungan.

2. Bahan Berbasis Tumbuhan Alami:

• Daun nanas (Piñatex)
• sumbat
• Kaktus
• miselium jamur
• Limbah buah seperti kulit apel, kulit anggur
• Limbah pertanian seperti jagung, bambu, dll

Mereka yang peduli terhadap dampak lingkungan seringkali bertanya-tanya mana yang lebih ramah lingkungan dan ramah lingkungan, kulit asli atau kulit vegan, namun belum ada jawaban pasti. 

Secara umum, kulit vegan terbuat dari bahan sintetis, bukan terbuat dari hewan, sehingga limbah energi dan airnya tidak terlalu tinggi, namun akan melepaskan bahan kimia beracun ketika terurai, dan bahan nabati alami juga tidak selalu dapat terurai secara hayati. .

Karena bahan nabati alami merupakan bahan baru yang belum banyak digunakan dalam industri kulit, artikel ini akan mengambil kulit PU sebagai contoh untuk memberikan perspektif berbeda mengenai jenis kulit mana yang lebih ramah lingkungan dengan lebih sedikit isu keberlanjutan.

Bagaimana Dampak Kulit Asli terhadap Lingkungan

Produksi kulit asli sejak awal tidak ramah lingkungan. Gas rumah kaca dalam jumlah besar akan dihasilkan dari peternakan seperti sapi. Lahan yang luas digunakan untuk penggembalaan ternak yang menyebabkan penggundulan hutan yang serius.

Jika Anda ingin mengubah kulit atau kulit hewan mentah menjadi kulit, Anda tidak bisa menghindari penyamakan. Proses penyamakan melibatkan pengolahan kulit dengan bahan penyamak khusus untuk mencegah pembusukan dan membuat bahan lebih tahan lama serta cocok untuk berbagai aplikasi. 

• Penyamakan sayur: Kulitnya direndam dalam larutan tanin, yang mengikat protein kolagen di kulit.
• Penyamakan krom: Ini adalah metode yang paling banyak digunakan saat ini, mencakup sekitar 90% produksi kulit secara global. Perawatan ini melibatkan pengolahan kulit dengan garam dasar kromium sulfat, yang membentuk ikatan silang antara serat kolagen.
• Penyamakan aldehida: Dalam metode ini, bahan penyamakan sintetik seperti senyawa glutaraldehid atau oksazolidin digunakan untuk menyamak kulit. 

Kecuali penyamakan nabati, apapun metode penyamakan yang digunakan, polusi akan terjadi dari bahan kimia beracun seperti kromium, formaldehida, dan sianida.

Selain itu, produksi kulit asli memiliki jejak air yang tinggi; menurut beberapa penelitian, bahkan tas jinjing berbahan kulit membutuhkan lebih dari 17.000 liter air.

Namun aspek yang paling banyak dikritik dari produk kulit adalah penggunaan kulit binatang. Meski hal ini bisa disia-siakan dengan fakta bahwa kulit merupakan produk sampingan dari industri daging atau industri makanan, namun sebagian orang masih enggan mengorbankan seekor sapi untuk mendapatkan tas kulit. 

Apakah Kulit PU Lebih Ramah Lingkungan?

Kulit PU menghindari masalah kesejahteraan hewan secara langsung dibandingkan kulit asli. Namun, bahan bakar ini terbuat dari plastik dan petrokimia yang berasal dari bahan bakar fosil dan tidak terbarukan. Proses pembuatan kulit PU melibatkan penggunaan senyawa organik yang mudah menguap (VOC) dan bahan kimia beracun lainnya.

Kulit PU tidak dapat terurai secara hayati dan dapat melepaskan plastik dan mikroplastik ke lingkungan karena terurai selama berabad-abad di tempat pembuangan sampah, yang dapat berkontribusi terhadap polusi plastik dan dampaknya terhadap ekosistem dan satwa liar.

Ringkasnya, meskipun keduanya bukanlah solusi sempurna dari sudut pandang lingkungan, kulit PU mungkin memiliki dampak yang lebih rendah dibandingkan kulit konvensional yang disamak dengan bahan kimia keras. Namun idealnya, bahan alternatif kulit yang lebih ramah lingkungan dan bebas plastik harus dikembangkan dan diadopsi.

*Tips: Saat mempertimbangkan untuk membeli produk kulit, carilah sertifikasi Leather Working Group (LWG), yang memastikan bahwa kulit yang terbuat dari penyamakan kulit diproduksi dengan komitmen untuk mengurangi konsumsi energi, meminimalkan limbah, dan memiliki rantai pasokan yang jelas yang menelusuri ke belakang. ke rumah jagal.

Alternatif Berkelanjutan dari Bahan Kulit Seperti

Jika Anda menyukai produk kulit namun ingin mengurangi dampak buruk terhadap lingkungan, Anda juga memiliki pilihan berikut:

Kulit Gabus:

• Bersumber dari serat pohon ek gabus tanpa merusak pohon itu sendiri.
• Ini dapat terurai secara hayati, dapat didaur ulang, dan dapat diisi ulang.
• Lembut, ringan, dan tahan air.

Karet Daur Ulang:

• Memanfaatkan limbah karet dari ban dan produk lainnya.
• Berubah menjadi bahan dengan tekstur seperti kulit.
• Tahan lama dan sering digunakan untuk tas dan alas kaki.

Bahan-bahan ini menawarkan pilihan berkelanjutan yang dapat mengurangi jejak lingkungan Anda. Namun produk tersebut saat ini sudah langka di pasaran.