Le cuir PU est-il mauvais pour l’environnement ? Choix durable entre le cuir Pu et le cuir véritable

Points clés à retenir:

• Ni le cuir PU (polyuréthane) ni le véritable cuir animal ne sont particulièrement respectueux de l'environnement, mais le cuir véritable a généralement un impact environnemental plus élevé que le cuir PU.
• Le PU est une sorte de cuir végétalien qui utilise des matériaux sans animaux, donc aucun animal n'est directement blessé lors de sa production.
• Le PU nécessite moins de ressources et a une empreinte carbone plus faible que le tannage traditionnel du cuir.
• Le PU est fabriqué à partir de polymères plastiques dérivés de combustibles fossiles non renouvelables comme le pétrole.
• Des efforts sont déployés pour développer des cuirs végétaliens à base de plantes plus respectueux de l'environnement à partir de matériaux comme les feuilles d'ananas, les champignons ou les déchets de pommes qui peuvent se biodégrader.

Ce que vous devez savoir sur le cuir

Le cuir est un matériau polyvalent qui est utilisé depuis des siècles pour créer une large gamme de produits, des vêtements et accessoires aux meubles et outils.

Lorsqu’on parle de cuir, deux catégories viennent souvent à l’esprit : le cuir véritable et le cuir vegan. 

Cuir véritable est souvent fabriqué à partir de cuir de vache, tandis que cuir végétalien est généralement constitué de matériaux chimiques. L’apparence du cuir végétalien est très similaire à celle du cuir véritable, mais leur processus de production est assez différent. 

Qu'est-ce que le cuir véritable ?

Le cuir véritable, également appelé cuir véritable ou cuir 100%, fait référence au cuir entièrement fabriqué à partir de cuir ou de peau d'animal, sans aucun matériau artificiel ni agent de liaison. Lorsque vous achetez de la vraie maroquinerie, comme des sacs à main, vous pouvez trouver des marques. Ces marques sont les restes de l'animal.

Qu’est-ce que le cuir végétalien ?

Le cuir végétalien, également connu sous le nom de faux cuir ou cuir artificiel, est un matériau conçu pour imiter l'apparence et la texture du cuir véritable dérivé de peaux d'animaux, mais sans utiliser de produits d'origine animale.

Deux matériaux sont utilisés pour fabriquer ce type de cuir ：

1. Matériaux synthétiques :

• Polyuréthane (PU) – L'un des matériaux synthétiques les plus couramment utilisés, fabriqué à partir de pétrole. Souvent combiné avec un support en tissu.
• Chlorure de polyvinyle (PVC) – Un autre matériau à base de plastique, bien que son utilisation soit en déclin en raison de préoccupations environnementales.

2. Matériaux naturels à base de plantes :

• Feuilles d'ananas (Piñatex)
• Liège
• Cactus
• Mycélium de champignon
• Déchets de fruits comme les pelures de pommes, les peaux de raisins
• Déchets agricoles comme le maïs, le bambou, etc.

Ceux qui se soucient de l’impact environnemental se demandent souvent lequel est le plus respectueux de l’environnement et durable, du cuir véritable ou du cuir végétalien, mais il n’y a pas de réponse définitive. 

D'une manière générale, le cuir végétalien est fabriqué à partir de matériaux synthétiques et non d'animaux, donc le gaspillage d'énergie et d'eau n'est pas si élevé, mais il libère des produits chimiques toxiques lorsqu'il se dégrade, et le matériau naturel à base de plantes ne peut pas toujours être biodégradé. .

Étant donné que le matériau naturel à base de plantes est un nouveau matériau qui n'est pas largement utilisé dans l'industrie du cuir, cet article prendra le cuir PU comme exemple pour fournir différentes perspectives sur le type de cuir le plus respectueux de l'environnement avec moins de problèmes de durabilité.

Quel est l'impact du cuir véritable sur l'environnement

La production de cuir véritable n’est pas respectueuse de l’environnement dès le départ. Des gaz à effet de serre importants seront émis par l’élevage de bétail comme le bétail. Des terres massives ont été utilisées pour le pâturage du bétail, ce qui a entraîné une grave déforestation.

Si vous souhaitez transformer des cuirs ou des peaux d'animaux bruts en cuir, vous ne pouvez pas éviter le tannage. Le processus de tannage consiste à traiter les peaux avec des agents de tannage spécifiques pour les empêcher de se décomposer et rendre le matériau plus durable et adapté à diverses applications. 

• Tannage végétal : Les peaux sont trempées dans une solution de tanin, qui se lie aux protéines de collagène présentes dans la peau.
• Tannage au chrome : Il s’agit de la méthode la plus utilisée aujourd’hui, représentant environ 90% de la production mondiale de cuir. Il s'agit de traiter les peaux avec des sels basiques de sulfate de chrome, qui forment des liaisons croisées entre les fibres de collagène.
• Tannage à l'aldéhyde : Dans cette méthode, des agents de tannage synthétiques comme le glutaraldéhyde ou les composés d'oxazolidine sont utilisés pour tanner les peaux. 

À l’exception du tannage végétal, quelle que soit la méthode de tannage utilisée, la pollution se produira à cause de produits chimiques toxiques comme le chrome, le formaldéhyde et le cyanure.

De plus, la production de cuir véritable a une empreinte eau élevée ; selon certaines recherches, même un sac fourre-tout en cuir nécessite plus de 17 000 litres d'eau.

Cependant, l’aspect le plus critiqué des produits en cuir est qu’ils utilisent de la peau animale. Bien que cela puisse être compensé par le fait que le cuir est un sous-produit de l'industrie de la viande ou de l'industrie alimentaire, certaines personnes ne veulent toujours pas sacrifier une vache pour un sac en cuir. 

Le cuir PU est-il plus respectueux de l’environnement ?

Le cuir PU évite les problèmes directs de bien-être animal du cuir véritable. Cependant, il est fabriqué à partir de plastiques et de produits pétrochimiques non renouvelables dérivés de combustibles fossiles. Le processus de fabrication du cuir PU implique l'utilisation de composés organiques volatils (COV) et d'autres produits chimiques toxiques.

Le cuir PU n'est pas biodégradable et peut libérer des plastiques et des microplastiques dans l'environnement lorsqu'ils se décomposent au fil des siècles dans les décharges, ce qui peut contribuer à la pollution plastique et avoir un impact sur les écosystèmes et la faune.

En résumé, même si aucune des deux ne constitue une solution parfaite d’un point de vue environnemental, le cuir PU peut avoir un impact légèrement inférieur à celui du cuir conventionnel tanné avec des produits chimiques agressifs. Mais idéalement, des alternatives au cuir plus durables, à base de plantes et sans plastique, devraient être développées et adoptées.

*Conseils : lorsque vous envisagez d'acheter des produits en cuir, recherchez la certification Leather Working Group (LWG), qui garantit que le cuir issu de la tannerie est produit avec un engagement à réduire la consommation d'énergie, à minimiser les déchets et à disposer d'une chaîne d'approvisionnement claire qui remonte. à l'abattoir.

Alternatives durables aux matériaux similaires au cuir

Si vous aimez les produits en cuir mais souhaitez réduire les dommages à l'environnement, vous disposez également des options suivantes :

Cuir de Liege:

• Issu de la fibre du chêne-liège sans nuire à l’arbre lui-même.
• Il est biodégradable, recyclable et reconstituable.
• Doux, léger et résistant à l'eau.

Caoutchouc recyclé :

• Utilise des déchets de caoutchouc provenant de pneus et d’autres produits.
• Se transforme en un matériau à la texture semblable au cuir.
• Durable et souvent utilisé pour les sacs et les chaussures.

Ces matériaux vous offrent des choix durables qui peuvent réduire votre empreinte environnementale. Toutefois, ces produits sont actuellement rares sur le marché.