Los textiles no tejidos se diferencian de las telas convencionales en que se fabrican mediante técnicas mecánicas, térmicas o químicas que no requieren tejido ni producción de hilo. En cambio, las fibras se unen mediante la fricción o el entrelazamiento inherentes, resultantes de estos métodos alternativos.
A diferencia de las telas tradicionales, las telas no tejidas se producen directamente a partir de fibras separadas en lugar de hilarse o tejerse.
Historia de los tejidos no tejidos
Los orígenes de los no tejidos se remontan al reciclaje de residuos fibrosos y fibras de baja calidad sobrantes de procesos industriales como el tejido y el procesamiento del cuero. Los no tejidos también surgieron debido a las restricciones de materias primas, especialmente durante y después de la Segunda Guerra Mundial y en los países de Europa Central dominados por el comunismo.
En la antigüedad, fibras naturales como juncos, hierbas y cañas se tejían juntas para crear revestimientos de suelo o esteras.
Durante el siglo XIX, Inglaterra era un importante país productor de textiles, y Garnett, ingeniero textil, observó que se desechaban cantidades significativas de fibra como desperdicios. Para solucionar este problema, Garnett desarrolló un dispositivo de cardado que trituraba el material de desecho en forma fibrosa. Estas fibras se utilizaban posteriormente como relleno para almohadas.
La máquina de Garnett, aunque sustancialmente modificada, aún lleva su nombre y es un componente esencial en la industria de los no tejidos. Posteriormente, los fabricantes del norte de Inglaterra unieron estas fibras mecánicamente con agujas o químicamente con pegamento, creando guatas que fueron precursoras de los no tejidos modernos.
Hoy en día, los no tejidos se producen mediante diversos métodos, como el punzonado, el hidroenredado y el electrohilado. La industria mundial de los no tejidos continúa creciendo, gracias a las innovaciones y tecnologías que impulsan el desarrollo y la expansión de sus aplicaciones.
A continuación se presentan algunos desarrollos en horas extras:
La década de 1840:Las primeras telas no tejidas se produjeron utilizando fibras naturales como lana y algodón, que se afieltraban juntas para crear un material.
1909: El Dr. Harry Dean, de East Walpole, Massachusetts, obtuvo la primera patente para una tela no tejida. Utilizó fibras de lana prensadas para crear un material resistente y duradero.
La década de 1920:El uso de tejidos no tejidos se expandió a la industria automotriz, donde se emplearon para aislamiento y insonorización.
La década de 1930-1940Se desarrollaron fibras sintéticas como el nailon y el poliéster, lo que dio lugar a nuevos materiales no tejidos. Estos materiales se utilizaron en diversas industrias, como la automotriz, la construcción y la salud.
La década de 1950-1960Se inventaron nuevos métodos de producción de telas no tejidas, como los procesos de meltblown y spunbond. Estos procesos dieron lugar a materiales no tejidos más ligeros y duraderos, adecuados para una gama más amplia de aplicaciones.
1961:DuPont presentó Tyvek, un material no tejido de polietileno de alta densidad, utilizado para envolver casas, ropa protectora y otras aplicaciones.
La década de 1970-1980Los no tejidos se popularizaron cada vez más en la industria de la higiene, donde se utilizaban para producir pañales desechables, productos de higiene femenina y toallitas húmedas. Su uso también se expandió a otros sectores, como la construcción, la automoción y la agricultura.
1990-presente:La industria de los no tejidos continuó creciendo, con innovaciones y tecnología que impulsaron un mayor desarrollo y expansión de las aplicaciones de los no tejidos.
¿Cómo se fabrica un tejido no tejido?
El proceso de producción comienza con el proceso químico, que implica el uso de un adhesivo para unir las fibras, mientras que el proceso mecánico utiliza punzonado, entrelazado con chorro de fluido o cosido para unir o entrelazar las fibras. En el proceso de unión térmica, se aplica un aglutinante en polvo, pasta o polímero fundido y se funde sobre la banda aumentando la temperatura.
Además, las soluciones de fibra fluida hechas de polímeros químicos pueden moldearse en láminas o películas planas, que se utilizan para fabricar plásticos no tejidos, cuero sintético y materiales vinílicos. Estas láminas pueden usarse tal cual o adheridas a soportes de punto o tejidos.
Características de los tejidos no tejidos
Los no tejidos tienen las siguientes características:
- Plano y flexible:Generalmente planos y flexibles, lo que los hace versátiles para diversas aplicaciones.
- Grosor:Puede ser de cualquier espesor, dependiendo de la aplicación.
- No se deshilacha ni se deshilacha:No se deshilacha ni se deshilacha en los bordes cortados, lo que les confiere una larga vida útil del producto.
- Cuidado facilLa mayoría son fáciles de cuidar y se pueden lavar a máquina y limpiar en seco.
- ContracciónLos no tejidos pueden encogerse durante el lavado, dependiendo del tipo de fibra utilizada.
- Porosidad:La mayoría son porosos, lo que los hace ideales para aplicaciones que requieren transpirabilidad.
- Absorbente y elástico.Los no tejidos tipo red fabricados a partir de fibras naturales son porosos, se pueden estirar y son biodegradables: un buen equilibrio para un tejido.
- Falta de caída: Los no tejidos pueden no tener la caída de las telas tejidas y de punto, pero aun así son adecuados para diversas aplicaciones donde esta característica no es necesaria.
Beneficios de la tela no tejida
Las telas no tejidas ofrecen varios beneficios, entre ellos:
- RentabilidadSon menos costosos de producir que los tejidos de punto o tejidos de punto, lo que los convierte en una opción rentable para muchas aplicaciones.
- Versatilidad:Se pueden producir en varios pesos, espesores y composiciones, lo que los hace adecuados para múltiples usos finales.
- DurabilidadMuchos están diseñados para ser resistentes y duraderos. Crean telas aptas para productos que deben soportar un uso intensivo.
- Absorbencia:Los que están hechos de fibras naturales suelen ser muy absorbentes, lo que los hace adecuados para su uso en productos como toallitas, pañales y toallas sanitarias.
- personalización:Se puede adaptar para cumplir con requisitos de rendimiento específicos, como filtración, repelencia de líquidos y resistencia a las llamas para su uso en trabajos específicos.
- Sostenible.:Pueden fabricarse con materiales reciclados y, a menudo, son biodegradables, lo que los convierte en una opción más ecológica que otros materiales.
- Facilidad de cuidadoSe pueden lavar a máquina y en seco, lo que hace que sean fáciles de cuidar.
- Salud y seguridad: Pueden diseñarse para proporcionar niveles específicos de protección contra peligros como bacterias, virus y productos químicos, lo que los hace adecuados para su uso en equipos médicos y de protección.
Aplicaciones de tejidos no tejidos
Algunas de las aplicaciones comunes de las telas no tejidas incluyen:
Cuidado e higiene personal.:Pañales para bebés, productos de higiene femenina, artículos para la incontinencia de adultos, compresas secas y húmedas, compresas de lactancia, tiras nasales, vendas y apósitos para heridas.
Sector Sanitario:Camas quirúrgicas, batas, paquetes, mascarillas, apósitos, hisopos, revestimientos para bolsas de ostomía, batas de aislamiento, batas quirúrgicas, campos y cubiertas quirúrgicas, trajes quirúrgicos y gorros.
Ropa: Entretelas, aislamientos, ropa de protección, ropa de trabajo industrial, trajes de defensa química, componentes de calzado, etc.
Inicio:Toallitas y plumeros, bolsitas de té y café, suavizantes de telas, envoltorios de alimentos, filtros, mantelería de cama y mesa, etc.
Automóvil: Revestimientos de maletero, molduras de estantes, aceite, filtros de aire de cabina, revestimientos de capó moldeados, protectores térmicos, airbags, cintas, telas decorativas, etc.
Construcción:Bases para tejados y tejas, aislamiento térmico y acústico, envoltura de casas, impermeabilización, drenaje, etc.
Geotextiles: Recubrimiento asfáltico, estabilización de suelos, drenaje, sedimentación, control de erosión, etc.
Filtración: Filtros HEPA, ULPA, gasolina, aceite, filtros de aire, agua, café, bolsitas de té, cartuchos de líquidos, filtros de bolsa, bolsas de aspiradora, membranas para alérgenos o laminados con capas no tejidas.
Industrial: Aislamiento de cables, abrasivos, plásticos reforzados, separadores de baterías, antenas parabólicas, cuero artificial, aire acondicionado y recubrimiento.
Agricultura, decoración del hogar, ocio y viajes, escuela y oficina.: Estabilizadores de suelo, subsuelos para carreteras, estabilizadores de cimentaciones, control de erosión, construcción de canales, sistemas de drenaje, protección con geomembranas, protección contra heladas, mantillo agrícola, barreras de agua para estanques y canales, barrera de infiltración de arena para baldosas de drenaje.
Tipos de tela no tejida
Existen varios tipos de telas no tejidas según el método utilizado en su producción.
No tejidos húmedos
El tejido húmedo es una tela no tejida producida mediante un procedimiento mecánico llamado tendido húmedo, similar a la fabricación de papel, pero con materias primas distintas. Las fibras se convierten en una suspensión, que se transporta a un aparato formador de malla para crear una lámina húmeda que adopta la forma de una tela. Este procedimiento suele completarse con adhesivo y se emplea para fabricar fieltro y telas afieltradas.
No tejidos hilados
Los no tejidos hilados se producen hilando fibras o láminas de polímero a través de hileras para crear filamentos continuos. Estos filamentos se enfrían, se estiran con aire y se depositan como una red aleatoria sobre una cinta transportadora móvil. La cinta transportadora transporta la red a la zona de unión, donde se une mediante un proceso térmico, mecánico o químico. Un ejemplo de material de entretela fabricado con esta técnica es el no tejido hilado.
No tejidos cosidos
La unión por puntada es una tela no tejida creada en una máquina de tejer, donde la trama se fija y se une mediante costuras de cadeneta. El material resultante mostrará patrones de costura visibles en una o ambas superficies. La unión por puntada le otorga una textura más suave y delicada. La guata es un ejemplo de material unido por puntada.
No tejidos adheridos con solvente
Se forma una red con una mezcla de fibras acrílicas y de poliéster, y luego se aplica una cantidad precisa de disolvente. El disolvente suaviza suavemente la superficie de las fibras, lo que facilita su unión.
Tejidos no tejidos con unión térmica
Los no tejidos con unión térmica comprenden fibras termoplásticas o polvos termoplásticos, como poliéster, polipropileno y nailon.
Existen cuatro métodos principales de unión térmica:
- La unión por aire implica la aplicación de aire caliente a la banda en una cinta transportadora.
- La unión por impacto requiere colocar la banda en un horno y dirigirle aire caliente desde boquillas.
- La unión mediante calendario implica pasar la banda entre rodillos calientes.
- La unión ultrasónica emplea un dispositivo que utiliza frecuencias ultrasónicas para crear movimiento vibratorio, facilitando la unión a través de la conversión de energía.
No tejidos con enlaces químicos
Se produce recubriendo la superficie de la banda con un aglutinante, como resina o látex. Un ejemplo de guata aglomerada químicamente es la guata aglomerada con resina.
Existen cuatro métodos de unión química: impresión, pulverización, saturación y espuma. La impresión se logra mediante huecograbado o serigrafía. La pulverización consiste en rociar látex sobre la banda, situada en una cinta transportadora. En la saturación, la banda se sumerge directamente en un tanque de látex y se seca en un secador. La espuma aporta suavidad y elasticidad al tejido.
No tejidos hidroenredados
Los no tejidos hidráulicos se crean aplicando chorros de agua a alta presión sobre la superficie de la banda, que se mueve rápidamente sobre una cinta transportadora. La presión aplicada a la banda determina la calidad de la unión.
No tejidos cardados
Estos se fabrican utilizando una cardadora para peinar las fibras y formar una red, orientada en la dirección de la máquina, lo que da como resultado un material no tejido de gran durabilidad. El otro método se denomina tendido al aire. Los materiales no tejidos en red se pueden producir utilizando cualquiera de estas técnicas.
Telas compuestas no tejidas
Los no tejidos multicapa, también conocidos como no tejidos compuestos multifibra, constan de varias capas de diversos tipos de fibras que ofrecen distintas funcionalidades. Cada capa del tejido aporta características específicas, como la repelencia al agua o la resistencia al fuego.
