Ist PU-Leder schlecht für die Umwelt? Nachhaltige Wahl zwischen PU-Leder und echtem Leder

Die zentralen Thesen:

• Weder PU-Leder (Polyurethan) noch echtes Tierleder sind besonders umweltfreundlich, aber echtes Leder hat im Allgemeinen eine höhere Umweltbelastung als PU-Leder.
• PU ist eine Art veganes Leder, das tierversuchsfreies Material verwendet, sodass bei der Herstellung keine Tiere direkt geschädigt werden.
• PU benötigt weniger Ressourcen und hat einen geringeren CO2-Fußabdruck als herkömmliches Ledergerben.
• PU wird aus Kunststoffpolymeren hergestellt, die aus nicht erneuerbaren fossilen Brennstoffen wie Erdöl gewonnen werden.
• Es werden Anstrengungen unternommen, umweltfreundlicheres veganes Leder auf pflanzlicher Basis aus Materialien wie Ananasblättern, Pilzen oder Apfelabfällen zu entwickeln, die biologisch abbaubar sind.

Dinge, die Sie über Leder wissen sollten

Leder ist ein vielseitiges Material, das seit Jahrhunderten zur Herstellung einer breiten Palette von Produkten verwendet wird, von Kleidung und Accessoires bis hin zu Möbeln und Werkzeugen.

Wenn man über Leder spricht, fallen einem oft zwei Kategorien ein: echtes Leder und veganes Leder. 

Echtes Leder wird oft aus Rindsleder hergestellt veganes Leder besteht im Allgemeinen aus chemischen Materialien. Das Aussehen von veganem Leder ist dem von echtem Leder sehr ähnlich, der Herstellungsprozess unterscheidet sich jedoch erheblich. 

Was ist echtes Leder?

Echtleder, auch Echtleder oder 100%-Leder genannt, bezeichnet Leder, das vollständig aus der Haut oder dem Fell eines Tieres hergestellt wird, ohne künstliche Materialien oder Bindemittel. Beim Kauf von Echtlederwaren, wie z. B. Handtaschen, kann es sein, dass Sie einige Markierungen finden. Diese Markierungen sind die Überreste des Tieres.

Was ist veganes Leder?

Veganes Leder, auch Kunstleder oder Kunstleder genannt, ist ein Material, das das Aussehen und die Textur von echtem Leder nachahmt, das aus Tierhäuten gewonnen wird, jedoch ohne Verwendung tierischer Produkte.

Für die Herstellung dieser Lederart werden zwei Materialien verwendet:

1. Synthetische Materialien:

• Polyurethan (PU) – Eines der am häufigsten verwendeten synthetischen Materialien, hergestellt aus Erdöl. Oft kombiniert mit einem Stoffträger.
• Polyvinylchlorid (PVC) – ein weiteres Material auf Kunststoffbasis, dessen Verwendung jedoch aufgrund von Umweltbedenken zurückgeht.

2. Natürliche pflanzliche Materialien:

• Ananasblätter (Piñatex)
• Kork
• Kaktus
• Pilzmyzel
• Fruchtabfälle wie Apfelschalen, Weintraubenschalen
• Landwirtschaftliche Abfälle wie Mais, Bambus usw.

Wer sich Gedanken über die Auswirkungen auf die Umwelt macht, fragt sich oft, was umweltfreundlicher und nachhaltiger ist, echtes Leder oder veganes Leder, aber es gibt keine eindeutige Antwort. 

Im Allgemeinen wird veganes Leder aus synthetischen Materialien und nicht aus tierischen Materialien hergestellt, daher ist der Energie- und Wasserverbrauch nicht so hoch, aber beim Abbau werden giftige Chemikalien freigesetzt, und das natürliche Material auf pflanzlicher Basis kann auch nicht immer biologisch abgebaut werden .

Da natürliches Material auf Pflanzenbasis ein neues Material ist, das in der Lederindustrie nicht weit verbreitet ist, wird in diesem Artikel PU-Leder als Beispiel genommen, um verschiedene Perspektiven darauf zu vermitteln, welche Art von Leder umweltfreundlicher ist und weniger Nachhaltigkeitsprobleme aufweist.

Auswirkungen von echtem Leder auf die Umwelt

Die Herstellung von echtem Leder ist nicht von Anfang an umweltfreundlich. Durch die Haltung von Nutztieren wie Rindern werden erhebliche Treibhausgase ausgestoßen. Riesige Landflächen wurden für die Viehweide genutzt, was zu einer starken Abholzung der Wälder führte.

Wer rohe Tierhäute oder -felle zu Leder verarbeiten möchte, kommt an der Gerbung nicht vorbei. Beim Gerbprozess werden die Häute mit speziellen Gerbstoffen behandelt, um deren Fäulnis zu verhindern und das Material haltbarer und für verschiedene Anwendungen geeignet zu machen. 

• Pflanzliche Gerbung: Die Häute werden in einer Tanninlösung getränkt, die sich an die Kollagenproteine in der Haut bindet.
• Chromgerbung: Dies ist heute die am weitesten verbreitete Methode und macht weltweit rund 901 TP3T der Lederproduktion aus. Dabei werden die Häute mit basischen Chromsulfatsalzen behandelt, die Vernetzungen zwischen den Kollagenfasern bilden.
• Aldehydgerbung: Bei dieser Methode werden zum Gerben der Häute synthetische Gerbstoffe wie Glutaraldehyd oder Oxazolidinverbindungen verwendet. 

Mit Ausnahme der pflanzlichen Gerbung kommt es unabhängig von der verwendeten Gerbmethode zu einer Verschmutzung durch giftige Chemikalien wie Chrom, Formaldehyd und Zyanid.

Darüber hinaus hat die Echtlederproduktion einen hohen Wasser-Fußabdruck; Einigen Untersuchungen zufolge benötigt selbst eine Tragetasche aus Leder über 17.000 Liter Wasser.

Der am meisten kritisierte Aspekt von Lederprodukten ist jedoch die Verwendung von Tierhäuten. Zwar kann man dem dadurch entgegenwirken, dass Leder ein Nebenprodukt der Fleisch- oder Lebensmittelindustrie ist, dennoch möchten manche Menschen keine Kuh für eine Ledertasche opfern. 

Ist PU-Leder umweltfreundlicher?

PU-Leder vermeidet die direkten Tierschutzbedenken von echtem Leder. Es wird jedoch aus nicht erneuerbaren, aus fossilen Brennstoffen gewonnenen Kunststoffen und Petrochemikalien hergestellt. Bei der Herstellung von PU-Leder werden flüchtige organische Verbindungen (VOCs) und andere giftige Chemikalien verwendet.

PU-Leder ist nicht biologisch abbaubar und kann durch den jahrhundertelangen Abbau auf Mülldeponien Kunststoffe und Mikroplastik in die Umwelt freisetzen, was zur Plastikverschmutzung und Auswirkungen auf Ökosysteme und Wildtiere beitragen kann.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass PU-Leder aus ökologischer Sicht zwar keine perfekte Lösung darstellt, die Auswirkungen jedoch möglicherweise etwas geringer ist als bei herkömmlichem, mit aggressiven Chemikalien gegerbtes Leder. Aber im Idealfall sollten nachhaltigere pflanzliche und plastikfreie Lederalternativen entwickelt und eingeführt werden.

*Tipps: Wenn Sie über den Kauf von Lederprodukten nachdenken, achten Sie auf die Zertifizierung der Leather Working Group (LWG), die sicherstellt, dass das Leder aus Gerbereien mit der Verpflichtung hergestellt wird, den Energieverbrauch zu senken, Abfall zu minimieren und über eine klare Lieferkette mit Rückverfolgbarkeit zu verfügen zum Schlachthof.

Nachhaltige Alternativen zu ähnlichem Ledermaterial

Wenn Sie Lederprodukte mögen, aber die Umweltbelastung reduzieren möchten, haben Sie auch folgende Möglichkeiten:

Korkleder:

• Wird aus den Fasern der Korkeiche gewonnen, ohne den Baum selbst zu schädigen.
• Es ist biologisch abbaubar, recycelbar und nachfüllbar.
• Weich, leicht und wasserabweisend.

Recycelter Gummi:

• Verwertet Gummiabfälle aus Reifen und anderen Produkten.
• Verwandelt sich in ein Material mit lederähnlicher Textur.
• Langlebig und häufig für Taschen und Schuhe verwendet.

Diese Materialien bieten Ihnen nachhaltige Optionen, die Ihren ökologischen Fußabdruck reduzieren können. Allerdings sind diese Produkte derzeit selten auf dem Markt.