Вредна ли е PU кожата за околната среда? Устойчив избор между Pu кожа и истинска кожа

Ключови изводи:

• Нито PU (полиуретанова) кожа, нито истинската животинска кожа са особено екологични, но истинската кожа обикновено има по-голямо въздействие върху околната среда в сравнение с PU кожата.
• PU е вид веганска кожа, която използва материал без животински произход, така че нито едно животно не е пряко наранено при нейното производство.
• PU изисква по-малко ресурси и има по-нисък въглероден отпечатък от традиционното дъбене на кожа.
• PU е направен от пластмасови полимери, получени от невъзобновяеми изкопаеми горива като петрол.
• Полагат се усилия за разработване на по-екологични вегански кожи на растителна основа от материали като листа от ананас, гъби или отпадъци от ябълки, които могат да се биоразградят.

Неща, които трябва да знаете за кожата

Кожата е универсален материал, който се използва от векове за създаване на широка гама от продукти, от дрехи и аксесоари до мебели и инструменти.

Когато говорим за кожа, има две категории, които често идват на ум: истинска кожа и веган кожа. 

Естествена кожа често се прави от телешка кожа, докато веган кожа обикновено е направен от химически материали. Външният вид на веганската кожа е много подобен на истинската кожа, но техният производствен процес е доста различен. 

Какво е истинска кожа?

Истинската кожа, известна още като естествена кожа или кожа 100%, се отнася до кожа, която е направена изцяло от животинска кожа, без никакви изкуствени материали или свързващи агенти. Когато купувате изделия от истинска кожа, като чанти, може да намерите някои маркировки. Тези белези са останките от животното.

Какво е Vegan Leather?

Веганската кожа, известна също като изкуствена кожа или изкуствена кожа, е материал, предназначен да имитира външния вид и текстурата на естествена кожа, получена от животински кожи, но без да се използват никакви животински продукти.

Има два материала, използвани за направата на този тип кожа:

1. Синтетични материали:

• Полиуретан (PU) – Един от най-често използваните синтетични материали, произведен от нефт. Често се комбинира с платнена подложка.
• Поливинилхлорид (PVC) – друг материал на пластмасова основа, въпреки че употребата му намалява поради опасения за околната среда.

2. Естествени растителни материали:

• Листа от ананас (Piñatex)
• корк
• Кактус
• Гъбен мицел
• Отпадъци от плодове като ябълкови кори, люспи от грозде
• Селскостопански отпадъци като царевица, бамбук и др

Загрижените за въздействието върху околната среда често се чудят кое е по-екологично и устойчиво, истинската кожа или веган кожата, но няма категоричен отговор. 

Най-общо казано, веганската кожа е направена от синтетични материали, а не от животни, така че загубата на енергия и вода не е толкова висока, но ще отдели токсични химикали, когато се разгради, а естественият материал на растителна основа също не винаги може да бъде биоразграден .

Тъй като естественият материал на растителна основа е нов материал, който не се използва широко в кожената индустрия, тази статия ще вземе PU кожата като пример, за да предостави различни гледни точки за това кой вид кожа е по-щадяща околната среда с по-малко проблеми с устойчивостта.

Как истинската кожа въздейства върху околната среда

Производството на истинска кожа не е екологично чисто от самото начало. Значителни парникови газове ще бъдат емитирани от отглеждането на добитък като говеда. Масивна земя е била използвана за паша на добитък, което е довело до сериозно обезлесяване.

Ако искате да превърнете суровите животински кожи в кожа, не можете да избегнете дъбене. Процесът на дъбене включва обработка на кожите със специфични дъбилни агенти, за да се предотврати разпадането им и да се направи материалът по-издръжлив и подходящ за различни приложения. 

• Растително дъбене: Кожите се накисват в разтвор на танин, който се свързва с колагеновите протеини в кожата.
• Хромиран тен: Това е най-широко използваният метод днес, който представлява около 90% от производството на кожа в световен мащаб. Това включва третиране на кожите с основни хромови сулфатни соли, които образуват напречни връзки между колагеновите влакна.
• Алдехидно дъбене: При този метод се използват синтетични дъбилни агенти като глутаралдехид или оксазолидинови съединения за дъбене на кожите. 

С изключение на растителното дъбене, без значение кой метод на дъбене се използва, ще възникне замърсяване от токсични химикали като хром, формалдехид и цианид.

Освен това производството на истинска кожа има висок воден отпечатък; според някои изследвания дори една кожена чанта изисква над 17 000 литра вода.

Въпреки това, най-критикуваният аспект на кожените продукти е, че те използват животинска кожа. Въпреки че това може да се противодейства от факта, че кожата е страничен продукт от месната или хранително-вкусовата промишленост, някои хора все още не искат да пожертват крава за кожена чанта. 

По-екологична ли е PU кожата?

PU кожата избягва преките опасения за хуманното отношение към животните на истинската кожа. Той обаче е направен от невъзобновяеми, получени от изкопаеми горива пластмаси и нефтохимикали. Производственият процес на PU кожа включва използването на летливи органични съединения (ЛОС) и други токсични химикали.

PU кожата не е биоразградима и може да освободи пластмаса и микропластмаса в околната среда, докато се разгражда в продължение на векове в сметищата, което може да допринесе за замърсяване с пластмаса и въздействие върху екосистемите и дивата природа.

В обобщение, въпреки че нито едно от двете не е идеално решение от гледна точка на околната среда, PU кожата може да има малко по-малко въздействие от обикновената кожа, дъбена със силни химикали. Но в идеалния случай трябва да се разработят и възприемат по-устойчиви кожени алтернативи на растителна основа и без пластмаса.

*Съвети: Когато обмисляте закупуване на кожени продукти, потърсете сертификата на Leather Working Group (LWG), който гарантира, че кожата, произведена от щавене, е произведена с ангажимент за намаляване на консумацията на енергия, минимизиране на отпадъците и наличие на ясна верига за доставки, която проследява назад до кланицата.

Устойчиви алтернативи на подобен кожен материал

Ако харесвате кожени продукти, но искате да намалите вредата за околната среда, имате и следните възможности:

Коркова кожа:

• Произведен от влакната на корковия дъб, без да уврежда самото дърво.
• Той е биоразградим, рециклируем и презареждаем.
• Мека, лека и водоустойчива.

Рециклирана гума:

• Използва отпадъчен каучук от гуми и други продукти.
• Трансформира се в материал с текстура, подобна на кожа.
• Издръжлив и често използван за чанти и обувки.

Тези материали ви предлагат устойчив избор, който може да намали отпечатъка ви върху околната среда. Тези продукти обаче в момента са рядкост на пазара.